Arachne: a ferramenta que permite a análise científica de telas

Aracne é o resultado de uma década de pesquisa conjunta entre a Faculdade de Engenharia da Universidade de Sevilha e o Gabinete Técnico do Museu do Prado . Sua principal função é identificar e caracterizar automaticamente os fios que compõem uma tela, independentemente de sua origem ou estado de conservação. Isso permite obter dados precisos que podem ajudar a determinar autoria, datação e até mesmo a relação entre diferentes obras.

Sua aplicação já produziu resultados notáveis. Um exemplo recente é encontrado na exposição Herrera el Mozo e o barroco total, onde a pintura O General de Artilharia, tradicionalmente considerada obra de Francisco Rizi , foi reatribuída à mão de Herrera el Mozo . Da mesma forma, na exposição História de duas pintoras: Sofonisba Anguissola e Lavinia Fontana, foi corrigida a datação de um retrato de Filipe II, passando-a de 1565 para 1573, após verificar que compartilhava tela com o retrato de Ana da Áustria. Graças a Arachne, também foi determinado que as cópias de Adão e Eva de Rubens e O Rapto de Europa de Ticiano foram pintadas em Madri em telas do mesmo rolo de tecido.

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O conhecimento dos tecidos utilizados em obras pictóricas tem sido um desafio constante para os especialistas. No século XVII, os pintores abandonaram as tábuas de madeira e adotaram tecidos como suporte para suas criações. No entanto, esses materiais geralmente vinham de ambientes cotidianos: lonas, lençóis, capas de colchão ou até mesmo toldos. Além disso, muitas obras foram manchadas novamente ao longo dos séculos, um processo no qual a estrutura original é reforçada pela colagem de uma nova tela no verso, dificultando a análise.

O projeto Arachne começou a tomar forma em 2013, quando a pesquisadora do Museu do Prado , Laura Alba Carcelén, decidiu buscar uma alternativa mais precisa ao método manual de contagem de fios. Até então, esse processo era feito com um contador de fios, uma pequena lupa com escala milimétrica que era colocada diretamente sobre a tela original ou, no caso de obras que haviam sido borradas mais de uma vez, sobre uma radiografia. Para obter um resultado confiável, era necessário repetir a contagem em diversas áreas da tela e calcular a média, mas os resultados variavam consideravelmente dependendo do número de medições e de sua localização. Para superar essas limitações, Carcelén contatou especialistas da Universidade de Sevilha, iniciando uma colaboração frutífera que culminou neste software. Inspirado por estudos anteriores de pesquisadores da Universidade Cornell e sob a influência da matemática Ingrid Daubechies , o Aracne evoluiu para se tornar uma ferramenta de referência em análise de canvas.

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Agora, Arachne, nome inspirado na figura mitológica de Aracne, uma tecelã transformada em aranha para desafiar a deusa Atena, é disponibilizado à comunidade de forma aberta, um passo que reforça o compromisso do Prado e da Universidade de Sevilha com a pesquisa e a divulgação. Qualquer pessoa pode baixar Arachne do site do Museu do Prado e explorar suas possibilidades, que podem se estender além da história da arte, abrindo novos caminhos na conservação e no estudo do patrimônio cultural.