L'univers de Maruja Mallo

Maruja Mallo était une artiste radicalement personnelle et visionnaire, qui brouillait les frontières entre l’avant-garde et la culture populaire, entre l’esthétique et la politique, et qui savait non seulement capturer les tensions et les aspirations de son époque, mais aussi anticiper des problèmes qui sont toujours d’actualité aujourd’hui.

Aujourd'hui, le Centre Botín de Santander accueille Maruja Mallo : Masque et Boussole. Peintures et dessins de 1924 à 1982, exposition coproduite avec le Musée Reina Sofia et organisée par Patricia Molins . L'exposition rassemble plus de quatre-vingt-dix œuvres — dont des peintures et des dessins — qui permettent de comprendre l'évolution de Mallo, du réalisme magique aux compositions pleines de formes géométriques, de symboles et de métaphores. Il expose des pièces provenant de collections du monde entier, telles que le MNCARS , le Centre Pompidou à Paris , l' Art Institute de Chicago , le Musée national des arts visuels de Montevideo , le MALBA et d'autres musées argentins, ainsi que d'institutions espagnoles et de collections privées nationales et internationales. Un ensemble qui permet de reconstituer avec précision et ampleur le parcours artistique de l'auteur.

Maruja Mallo al seu estudi, Madrid 1936. Col·lecció Archivo Lafuente. MNCARS © Maruja Mallo, VEGAP, Santander, 2024

Maruja Mallo (Viveiro, 1902 – Madrid, 1995) était une artiste avec sa propre perspective. Au milieu de l'effervescence de la Génération de 27, elle s'est fait une place parmi des noms comme Lorca, Dalí ou Zambrano, non seulement pour son talent, mais pour une capacité singulière à faire de la femme moderne une figure centrale de ses œuvres. Leurs personnages, souvent déguisés, dansaient, travaillaient et regardaient avec opportunisme et sarcasme le monde qui les entourait. L'exposition retrace un parcours chronologique qui commence avec la formation de Mallo à la Real Academia de San Fernando et progresse à travers des séries telles que Les verbenas, ses premières œuvres personnelles, où des scènes populaires chargées de symbolisme théâtral et de critique sociale participent au débat —clé dans la Génération de 27— sur la relation entre l'avant-garde, l'art populaire, la régénération sociale et la tradition. En revanche, la série Cloacas y campanarios nous entraîne dans un univers plus sombre, où la figure humaine devient trace ou résidu, et où la matière et ses textures prennent le dessus.

El Mag / Pim Pam Pum, Maruja Mallo (1926). The Art Institute of Chicago, The Lacy Armour Endowment Fund, 2023.3080 © Maruja Mallo, VEGAP, Santander, 2024.

Après le début de la guerre civile, Maruja Mallo s'exile en Amérique latine, où son travail prend une nouvelle direction. Au cours de ses voyages à travers l’Argentine, le Brésil et l’Uruguay, il a absorbé des paysages, des rituels et des couleurs qui se sont traduits en compositions pleines de vitalité et de syncrétisme culturel. Durant cette période, il commence également à expérimenter des idées liées à la science et au concept d'espace-temps, s'inspirant de la physique contemporaine pour étendre sa peinture à une autre dimension. Dans cette recherche, têtes, masques et acrobates apparaissent comme des formes symboliques et idéalisées qui reflètent sa vision de l’art comme une version purifiée de la réalité, avec un regard projeté vers le futur. Ses Masques portent l’empreinte des études freudiennes que Mallo a commencées durant ces années.

Màscares, Maruja Mallo (1949-1950). Col·lecció particular © Maruja Mallo, VEGAP, Santander, 2024

Vers la fin de l'exposition apparaissent les séries les plus cosmiques de Mallo, où les figures n'habitent plus des espaces reconnaissables, mais flottent, évoluent et se transforment en scénarios sidéraux. Mallo considérait que ses voyages, réels ou imaginaires, à travers les Andes ou le Pacifique, avaient été des expériences de lévitation, de connexion avec des dimensions surhumaines. Cette fascination pour la science et l'univers, qui selon elle l'a conduite de la géographie à la cosmographie à son arrivée en Amérique, se traduit par des compositions aux formes qui quittent le cercle pour adopter des géométries sinueuses et complexes. Dans ces œuvres, le peintre évolue entre le symbolisme, l’intérêt scientifique et une imagination qui anticipe des réflexions et des discours qui ne prendront de l’ampleur que bien des années plus tard.

L'exposition se termine par une sélection d'œuvres des dernières années de Maruja Mallo, accompagnées de matériel graphique, de photographies et de vidéos qui explorent non seulement son travail, mais aussi sa personnalité publique, sa présence médiatique et son héritage. Dans le cadre de l'engagement du Centre Botín à offrir de nouvelles perspectives sur les grands noms du XXe siècle, des documents et du matériel des Archives Lafuente sont également inclus, ce qui nous permet de nous rapprocher du processus créatif de l'artiste et de mieux comprendre comment son travail a été reçu à l'époque. Cette exposition retrace non seulement rigoureusement la trajectoire d’une créatrice fondamentale, mais offre également un regard critique et révélateur sur le XXe siècle à travers son regard.

Naturalesa Viva XII, Maruja Mallo (1943). Col·lecció d’Arte Fundación María José Jove © Maruja Mallo, VEGAP, Santander, 2024.