Maribel López : « Il faut faire comprendre encore plus clairement que l’art contemporain est un bien d’intérêt fondamental pour nos sociétés »

Diplômée en histoire de l'art de l'Université de Barcelone, Maribel López a assumé la codirection de la foire d'art ARCO Madrid fin 2018 aux côtés de Carlos Urroz, et, à partir de mars 2019, elle en est devenue la directrice. Auparavant, il avait occupé des postes clés au sein même de la foire, tels que directeur adjoint, directeur commercial et coordinateur des programmes curatés, se consolidant ainsi comme une figure de référence du secteur de l'art contemporain.

Camps de Richard Planas. Comment abordez-vous cette édition d’ARCO 2025 ?

Maribel López. Avec optimisme et sentiments positifs. Cette année, nous avons ajouté neuf galeries supplémentaires, portant le total à 214 avec une très bonne qualité. Nous travaillons dessus depuis des mois, d'abord sur la présélection puis sur la sélection. Le plus dur est peut-être de devoir dire non à beaucoup de propositions intéressantes, mais nous avons un nombre et un niveau que nous voulons maintenir. L’année dernière, nous avons constaté un intérêt notable de la part des galeries internationales, que nous souhaitons également capter pour l’internationalisation de la foire, et 90 % des galeries reviennent.

RPC. Et quel rôle jouent les galeries espagnoles dans tout cela ?

ML. Nous voulons les protéger, et nous savons que pour une bonne poignée d’entre eux, il est très important d’être présent au salon ARCO. De plus, nous sommes également particulièrement sensibles au rééquilibrage de l’ensemble du territoire, puisque le pôle Madrid – Barcelone est puissant. Cependant, des propositions à forte valeur ajoutée émergent partout en Espagne et au Portugal dont nous devons prendre soin. Travailler depuis la périphérie ou depuis les « nouvelles centralités » n’est jamais facile pour l’ensemble de ce groupe de managers culturels à fort impact.

RPC. De plus, une foire est un artefact qui sert à générer de la culture, à promouvoir le débat et la réflexion, à fournir une image, mais, essentiellement, à vendre et à permettre aux artistes, aux galeristes et aux curateurs de vivre de ce qu’ils font.

ML. Évidemment. C'est pourquoi chez ARCO nous avons depuis le début deux programmes essentiels : celui pour les collectionneurs et celui pour les professionnels. Cette année, nous réunissons plus de 350 collectionneurs et agents d’art du monde entier.

RPC. Le calendrier des salons internationaux devient de plus en plus chargé. Historiquement, l'ARCO avait lieu fin février, mais le changement a été effectué en mars. Le mois de mars devient-il le mois ARCO cette année ?

ML. Oui, oui, cela a très bien fonctionné pour nous. De plus, cela nous donne un peu plus de temps et s’inscrit dans la dynamique des agents internationaux. En ce moment, je viens d'arriver de ZonaMaco, au Mexique, où j'ai rencontré beaucoup d'agents artistiques avec lesquels nous travaillons quotidiennement dans les différents programmes ARCO.

RPC. Le marché latino-américain à Madrid et dans toute l’Espagne est un sujet qui fait l’objet de discussions insistantes. ARCO a-t-il remarqué cela auprès des collectionneurs, des artistes et des galeries ?

ML. Oui, c'est évident, les relations avec tout le continent américain et surtout avec l'Amérique latine sont évidentes, depuis des siècles, intéressantes et de grande valeur ajoutée pour une foire comme la nôtre. Nous gardons cela à l’esprit, tant dans les programmes destinés aux collectionneurs que dans ceux destinés aux professionnels.

RPC. À un moment donné, ARCO s’est vu proposer d’être présent dans des endroits comme le Mexique ou Miami pour canaliser ce marché. Était-ce dommage de ne pas avoir pris ce train ?

ML. Il y a de nombreuses années, je le voyais encore de loin. Il est clair que la géostratégie et la géopolitique nous y conduisent, mais maintenant nous accomplissons cette tâche depuis la péninsule (Espagne et Portugal - Arco Madrid et Lisbonne) et nous sommes l'une des portes d'entrée importantes vers l'Europe pour toute cette avalanche de créativité, d'innovation et d'argent. Nous sommes aussi la porte d’entrée du continent africain, un nouveau pôle qui s’épanouit avec détermination.

RPC. En parlant de marché. Comment pensez-vous que cela a changé depuis la pandémie et avec l’émergence de la technologie et des médias sociaux ?

ML. Personne ne doute qu’une nouvelle façon d’acheter de l’art est apparue. La technologie nous rapproche – mais aussi nous éloigne – et rend ces transactions possibles. Mais il reste encore un long chemin à parcourir avant le tremblement de terre qui, selon les prévisions, entraînerait la disparition des foires et des galeries physiques. Le contact humain est déterminant dans la diffusion des connaissances et de la créativité et dans la transaction des biens artistiques et culturels. Il nous faut en outre faire comprendre encore plus clairement que l’art contemporain est un bien d’intérêt fondamental pour nos sociétés qu’il faut préserver. De plus, je crois qu’il est essentiel de préparer les visites pour compléter l’expérience de la visite artistique, qui est aussi une chorégraphie. Nous ne pouvons jamais abandonner la valeur de la présence.

RPC. Les maisons de vente aux enchères ne se coordonnent généralement pas avec les artistes et les galeristes, ce qui finit par causer beaucoup de tort ; en voulant démocratiser l’art — l’offre et la demande — ils fragilisent leur positionnement sur le marché et le travail des galeristes et des gestionnaires culturels. Comment le voyez-vous ? Ne devrions-nous pas être un peu plus alignés à cet égard ?

ML. C'est un domaine que je ne m'occupe pas, ce que vous dites est tout à fait logique — il y a toujours des nuances — et les syndicats concernés devraient travailler dans ce sens. Chez ARCO nous sommes ouverts à toutes les initiatives qui protègent cet écosystème fragile, de créateurs, de galeristes...

RPC. Parlons des NFT. Il y a quelques années, il y a eu une folie ; Les choses se mettent-elles en place ?

ML. Je pense que oui. Il s’agit d’un produit étroitement lié à la finance, voire même lié à des questions de sécurité et de propriété, plutôt que d’être strictement lié à la création artistique.

RPC. Loi sur le clientélisme ?

ML. Une loi de mécénat puissante et bien déployée, ainsi qu’une TVA réduite, sont essentielles pour promouvoir la collection et aider les créateurs et les galeries à se consolider et à rivaliser avec les mêmes avantages que d’autres agents similaires dans le monde. Et je réitère qu’il faut faire comprendre encore plus clairement que l’art contemporain est un bien d’intérêt fondamental pour nos sociétés qu’il faut préserver et stimuler.

RPC. La Fondation Arco est un outil très puissant qui a été créé en 1980. Que pouvez-vous nous en dire ?

ML. C'est une entité clé qui nous aide beaucoup. Il possède une collection de 400 œuvres d'art, hébergée dans le centre Dos de Mayo. Au début, elle se concentrait principalement sur l’achat d’œuvres de galeries provenant du marché étranger, pour consolider la présence étrangère, mais elle est désormais en train de rééquilibrer. Ils organisent également des activités tout au long de l'année et organisent une fête annuelle avec remise de récompenses pendant l'ARCO.

RPC. Finalement, vous venez de l’équipe de Carlos Urroz, l’ancien directeur de la foire. Selon vous, quelle a été votre contribution différentielle ?

ML. Carlos et moi avons très bien travaillé ensemble et il ne s'agissait pas de briser des lignes qui avaient fonctionné et que j'avais moi-même contribué à structurer. Par exemple, le thème d’Arts Libris — pour atteindre un public plus large qui nous rend visite surtout le week-end — et la consolidation des programmes professionnels et de collection. Lorsque j'ai pris la direction, en 2020, j'étais conscient que le thème du pays invité, qui datait de 1994, de l'époque de Rosina Gómez Baeza, devait être dépassé pour passer à des sujets tels que l'héritage colonial, les questions de genre et l'urgence climatique. Je me suis également battu pour la question du catalogue papier de la foire, je pense que c'est un outil assez important. Le papier, les livres et les œuvres graphiques sont des objets essentiels pour atteindre de nombreux citoyens qui désirent avoir, apprécier et, pourquoi pas, posséder une œuvre d’art.