José Guerrero et Felipe Romero Beltrán : paysage, mémoire et frontière

Le 13 février, la Fondation MAPFRE a présenté l'exposition « José Guerrero » au centre de photographie KBr de Barcelone. À propos du paysage' et 'Felipe Romero Beltrán. Bien joué.

La première grande exposition monographique de José Guerrero revient sur plus de vingt ans de carrière de l'artiste, au cours desquels il a exploré la signification du paysage, qu'il décrit comme une entité active, vivante et dynamique. De leur côté, les images de Felipe Romero Beltrán , projet lauréat de la deuxième édition du KBr Photo Award (2023), plongent le spectateur dans le paysage complexe du nord du Mexique, une région qui, depuis le XIXe siècle, a accumulé conflits et tensions jusqu'à atteindre une situation insoutenable ces dernières années.

Lecture poétique de l'espace et du paysage

La première grande exposition monographique de José Guerrero offre un aperçu approfondi de sa carrière artistique et de sa manière particulière d’appréhender le paysage. Né à Grenade en 1979, Guerrero conçoit le paysage comme une entité vivante et dynamique, dans laquelle la lumière, la couleur et l'atmosphère construisent une lecture poétique de l'espace. Sa production artistique se développe dans des séries photographiques minutieusement structurées, centrées sur des lieux de grande importance iconographique et historique, tels que La Mancha et la Sierra Nevada (Espagne), Carrare (Italie) et la Tamise (Royaume-Uni). À travers ces scénarios, il explore l’interaction entre les cultures et l’influence de l’imaginaire collectif.

L'exposition comprend un total de 138 photographies, dont certaines œuvres acquises par la Fondation MAPFRE en 2013 et d'autres prêtées par des institutions et des collections privées. Cette exposition nous permet de découvrir le travail d’un artiste qui, depuis vingt ans, explore les relations entre le paysage naturel, architectural et archéologique, l’activité humaine et le passage du temps. Guerrero s’éloigne de l’histoire concrète pour construire une prose poétique visuelle. Par le séquençage d’images, il crée des compositions qui invitent à la contemplation et à la réflexion. Selon Marta Gili, commissaire de l'exposition, « pour José Guerrero, photographier un territoire, un paysage ou un lieu signifie non seulement le représenter, mais évoquer les relations de proximité, les altérations, les solidarités et les tensions qui s'y inscrivent. Le drame particulier de ses photographies et ses compositions étudiées mettent en scène les associations fructueuses et singulières entre les domaines de la fiction et de la réalité.

'Caseta i piscina', Jaén, José Guerrero (2007). © José Guerrero, VEGAP, Madrid, 2025

La frontière, la vie en pause

Le travail de Felipe Romero Beltrán (Bogotá, Colombie, 1992) se situe dans les limites de la photographie documentaire, se concentrant sur des territoires marqués par la tension, le conflit et la réflexion visuelle. « Bravo », composé de 52 images, explore une section des 1 100 kilomètres sur lesquels le fleuve Bravo forme la frontière entre les États-Unis et le Mexique, en particulier dans la zone proche de Monterrey. Ici, tant le fleuve que les flux de personnes qui tentent de le traverser déterminent l’identité et la dynamique de la région. Selon l’artiste, cet espace est marqué par l’attente, souvent indéfinie, qui peut durer des mois ou des années sans parvenir à une résolution. Cela affecte non seulement les citoyens mexicains, mais aussi les migrants en provenance de Colombie, du Honduras, du Salvador et du Guatemala, pour qui cette frontière représente la dernière étape d'un long et difficile voyage.

Romero Beltrán conçoit le fleuve Bravo comme un agent politique et une barrière physique, même si dans son projet il apparaît comme un acteur secondaire. Comme il le souligne lui-même, « le Rio Bravo, plus qu'un axe central, fonctionne comme une limite : c'est un exercice d'épuisement jusqu'à atteindre la rivière, sans possibilité de la traverser. Il s'agit d'une négation visuelle, déplaçant l'intérêt vers ce qui se trouve de l'autre côté : l'entrée des États-Unis.

La commissaire de l'exposition, Victòria del Val, décrit Bravo comme un essai photographique qui aborde cette réalité à travers des images d'architecture, de paysages et de personnes rencontrées lors des différents voyages de l'artiste. Certains protagonistes regardent directement la caméra, tandis que d’autres restent allongés et absorbés, renforçant ainsi la sensation de temps suspendu et de vie en pause.

'Bretxa #57', Felipe Romero Beltrán (2021-2024). © Felipe Romero Beltrán