Saul Steinberg et le dessin comme langage universel

Le travail de Saul Steinberg évolue dans un espace diffus entre art et illustration. Dans cette ligne d'ambiguïté, la Fondation Juan March de Madrid présente une exposition clé pour comprendre l'impact de ce créateur au XXe siècle.

La rétrospective « Saul Steinberg, artiste » offre une vision globale de sa carrière, avec près de 400 œuvres provenant de collections privées et d'institutions européennes et américaines. De plus, cette exposition représente la première rétrospective complète de Saul Steinberg en Espagne, consolidant la Fondation Juan March comme point de référence pour l'étude de l'artiste, grâce également au don de 115 pièces de la Fondation Saul Steinberg de New York.

Né en Roumanie en 1914 et décédé aux États-Unis en 1999, Steinberg est surtout connu pour sa collaboration de plus de 50 ans avec le magazine The New Yorker, où il a redéfini les frontières entre humour graphique et art conceptuel. Mais placer Steinberg uniquement comme dessinateur reviendrait à réduire la portée de son œuvre. L'exposition montre comment son œuvre se déploie à travers de nombreux supports : des dessins aux collages, en passant par les peintures murales, les photographies, les magazines et même les livres d'artiste.

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Sa relation avec l'expressionnisme abstrait américain, partageant une époque avec des figures telles que Jackson Pollock et Willem de Kooning, se reflète dans la liberté avec laquelle il combine formes et concepts. Cependant, Steinberg n'appartenait entièrement à aucun mouvement artistique particulier, comme il l'a lui-même exprimé : « Je ne suis pas entièrement dans le monde de l'art, ni dans le monde de la bande dessinée, ni dans celui des magazines, parce que le monde de l'art ne sait pas où pour me placer.

Alicia Chillida, commissaire invitée de l'exposition, a réussi à construire un récit qui embrasse les multiples facettes d'un auteur qui a trouvé dans le dessin un outil d'exploration philosophique et existentielle. À la Fondation Juan March, tout est exposé, de ses célèbres peintures murales aux couvertures du New Yorker, en passant par des œuvres plus intimes qui explorent sa propre condition de nomade. Harold Rosenberg, critique d'art, le définit comme un « écrivain d'images », expression qui résume le dialogue constant entre la parole et l'image qui imprègne toute sa production.

La vie de Steinberg fut aussi errante que son œuvre : juif, persécuté par les lois antisémites de Mussolini, il fit une formation d'architecte en Italie, mais dut fuir sans papiers aux États-Unis. Cet exil a profondément marqué son œuvre, souvent présentée comme une réflexion sur l'identité, le déplacement et les frontières. Il noue des liens profonds avec d'autres artistes et intellectuels exilés, comme Samuel Beckett, Alberto Giacometti et Eugène Ionesco, avec lesquels il partage une vision aiguë et ironique de la condition humaine.

L'exposition, visible jusqu'au 12 janvier, montre comment Saul Steinberg a révolutionné le dessin et en a fait un outil de réflexion visuelle et intellectuelle. A travers une œuvre subtilement ironique et pleine d'esprit, il capte la réalité de son époque en offrant cependant un regard critique et lucide sur le monde contemporain.

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