BilbaoArte : un refuge pour la création artistique

Il y a vingt-cinq ans, BilbaoArte est né avec une vision claire : devenir un centre de référence en matière de résidences artistiques. Promu par la Mairie de Bilbao et après des années de travail constant et d'amélioration des infrastructures, le projet s'est développé tout en conservant toujours sa mission initiale : offrir un espace de création et de production artistique.

L'évolution de la ville de Bilbao a été un élément fondamental dans ce processus. Historiquement, Bilbao était une ville industrielle et portuaire, mais avec l'ouverture du musée Guggenheim en 1997, elle a commencé à se transformer. La ville s'est fortement engagée dans l'art et la culture, créant une offre culturelle incluant à la fois l'art contemporain et la production locale. Dans ce contexte de changement, BilbaoArte est non seulement devenu un lieu de soutien pour les artistes, mais s'est également inscrit dans un mouvement plus large qui a redéfini l'identité de la ville.

Lors de sa création en 1998, la situation des artistes locaux était particulièrement compliquée. Malgré les grands projets structurels et conceptuels en cours, nombreux sont ceux qui se sentent déplacés et méconnus. BilbaoArte a vu le jour dans le but de répondre à cette situation, en offrant aux créateurs locaux un espace pour se développer.

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Installé dans un bâtiment historique, une ancienne école conçue par Gregorio Ibarretxe en 1900, le centre offre entre 12 et 14 bourses par an. Parmi plus de 400 candidats, les candidats sélectionnés pourront bénéficier de résidences allant de six mois à deux ans, avec accès à des ateliers, des études et un environnement propice à la réalisation de leurs projets.

Les artistes ont à leur disposition des espaces spécialisés comme ceux de la gravure, de la sérigraphie, de la sculpture, de la photographie, ou encore un plateau de tournage pour la création audiovisuelle. Cette infrastructure est essentielle pour les créateurs, car elle leur fournit les outils dont ils ont besoin pour expérimenter et étendre leur travail dans plusieurs disciplines.

Quant aux critères de sélection des artistes, ils ont évolué au fil du temps. Aujourd'hui, un jury composé d'artistes et de professionnels du monde de l'art évalue les projets et sélectionne les résidents. Ce processus permet à BilbaoArte de s'adapter constamment aux besoins changeants des artistes, en offrant non seulement un espace physique, mais aussi un écosystème qui favorise la collaboration et l'échange créatif. Des conférences, causeries et ateliers sont régulièrement organisés avec des experts dans diverses disciplines, comme le graphisme, la photographie ou d'autres spécialités qui peuvent compléter la formation Beaux-Arts que possèdent la plupart des résidents.

Au-delà des résidences artistiques, BilbaoArte dispose de nouveaux ateliers partagés dans le quartier d'Otxarkoaga, fruit d'une collaboration avec Vivendes Municipal de Bilbao. Ces espaces permettent à certains artistes de continuer à créer tout en restant ancrés dans la communauté locale. Par ailleurs, des programmes de mobilité internationale sont proposés et encouragés, avec des destinations comme la Cité des Arts à Paris ou le SeMA NANJI à Séoul, entre autres.

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La valeur ajoutée d'un centre comme BilbaoArte est que le lien avec les artistes ne s'arrête pas à la fin de leur résidence. En effet, chaque année, entre trois et quatre boursiers sont sélectionnés pour exposer à URIBITARTE40 , la salle de projets de BilbaoArte, à proximité du Musée Guggenheim et du Musée des Beaux-Arts de Bilbao. Cette opportunité, qui comprend le financement du catalogue d'exposition et l'organisation d'activités complémentaires, est un prolongement du soutien que le centre offre aux artistes, et cela leur permet de continuer à développer leurs projets dans des conditions optimales. Quant aux artistes résidents sélectionnés pour préparer leurs expositions, BilbaoArte donne la priorité aux projets contemporains créés au sein du centre. Un style spécifique n'est pas recherché ou une ligne d'exposition définie est suivie. Riaño souligne que "la société d'aujourd'hui n'est pas encore complètement prête pour l'art contemporain et la tâche du centre est d'introduire progressivement une diversité d'expressions artistiques. Ainsi, la peinture est présentée combinée à des éléments plus conceptuels, des installations et des performances. »

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Un patrimoine artistique en pleine croissance

Grâce à cela, l'impact de BilbaoArte s'étend au-delà de ses installations. Au fil des années, on constate un net retour : de nombreuses expositions d'art contemporain présentées à Bilbao, et même en dehors de la ville, trouvent leur origine dans des artistes qui sont passés par le centre. BilbaoArte leur a donné l'impulsion nécessaire pour se projeter dans le monde de l'art. En outre, une partie importante des artistes qui ne sont pas originaires de Bilbao ont décidé de s'installer dans la ville après leur séjour dans le centre.

BilbaoArte se présente comme un centre pratiquement unique en Europe. Selon Javier Riaño, directeur du centre et l'un de ses fondateurs, peu d'institutions peuvent se comparer au niveau de soutien et de ressources fournis ici. "Nous ne sommes pas très conceptuels, notre approche n'est pas tant théorique que pratique."

Une partie de l'évolution de BilbaoArte a été la création de sa propre collection d'art, qui s'est enrichie depuis ses débuts. Ce qui a commencé comme une pratique volontaire, dans laquelle les artistes laissaient une œuvre à la fin de leur résidence, est devenu une collection de plus de 600 pièces. Depuis avril 2023, cette collection est officiellement reconnue et Riaño, souligne l'importance de cette collection, affirmant qu'« elle est un héritage de tous les habitants de Bilbao ».

Après 25 ans, BilbaoArte continue d'avancer vers l'avenir avec optimisme. Malgré les défis politiques et économiques qui ont surgi tout au long de son parcours, le centre a démontré sa résilience grâce au soutien constant de la Mairie de Bilbao et de la communauté artistique environnante. Javier Riaño, lié à BilbaoArte depuis ses débuts et directeur du centre en deux étapes, d'abord de 1998 à 2010 puis à partir de 2022, a été témoin de son évolution, contribuant à façonner un espace au service des artistes et de l'identité de Bilbao, une ville en constante transformation. "L'avenir de BilbaoArte est l'avenir de l'art à Bilbao", déclare Riaño, soulignant que le centre continue d'être un moteur culturel, stimulant la créativité et reliant la ville à la scène artistique internationale.

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