'Consuelo Kanaga. Attraper l'esprit' à la Fondation Mapfre

En 2003, le magazine Life a publié 100 photographies qui ont changé le monde, un recueil d'œuvres qui ont marqué notre époque et qui, sans aucun doute, ont contribué à transformer notre perspective. Parmi elles, Vue depuis la fenêtre du Gras, prise par l'ingénieur Joseph-Nicéphore Niépce à l'été 1826, est considérée comme la première photographie officielle. Pour y parvenir, Niépce eut besoin de plus de huit heures de pose pour que la chambre noire focalisée sur une plaque d'étain révèle la scène qu'il contemplait. Au cours de ces huit heures de surexcitation et d’anxiété, de silence plein d’espoir et de regard captif, Niépce nous a placé dans l’une des transformations les plus significatives de la modernité. Avec lui, la photographie a commencé son propre chemin et elle l'a fait avec la conviction qu'il existe de nombreuses formes d'expression et des regards multiples. Cependant, ce qui place la photographie en tête du podium, c’est sa persistance inhérente à immortaliser le temps. A partir de ce moment, cette discipline se développe pour s'imposer dans chacun des domaines de la société mais aussi dans la sphère intime et privée. Le spectateur devient ainsi un kaléidoscope qui aborde les mouvements oscillants du monde, les atrocités les plus folles, les transformations les plus convulsives et le désir de dénonciation inhérent au nouveau langage. Mais très vite, la photographie s’imprègne du geste, dans un processus où le sujet et l’objet – l’œil et le monde – établissent une complicité sans précédent.

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« Lorsque vous prenez une photo, c'est fondamentalement une image de vous-même. C'est la chose importante. [...] Je pense que l'essentiel n'est pas de capturer la vue mais l'esprit", a déclaré la photographe américaine Consuelo Kanaga (1894-1978). Forte d'un long parcours professionnel qui s'étend sur les deux côtes des États-Unis – San Francisco et New York –, Kanaga débute son parcours en tant que journaliste, rédactrice et photographe au journal San Francisco Chronicle, où elle entrera en contact avec des artistes de Camera Work. , le magazine d'avant-garde de l'un des plus importants promoteurs de la photographie, Alfred Stieglitz, avec qui il entretient une amitié une fois installé à New York.

La trajectoire de cette artiste au regard attentif et poignant ne s'étend pas jusqu'à l'excès, sans doute parce que ce qui l'intéresse le plus est d'utiliser les possibilités de l'image comme forme de dénonciation. Cependant – et c'est là que réside sa grande valeur – son geste n'a jamais été explicite ou vulgaire, mais les personnages représentés sont plutôt porteurs de dignité et de distinction, deux adjectifs récurrents dans le travail artistique de Kanaga.