Architectes Grafton. La Terra en tant que client

"Earth as client" est l'expression inventée par Yvonne Farrell et Shelley McNamara de Grafton Architects, une revendication d'espace public.

Aristote a dit que la clé du bonheur est d'apprendre et de maîtriser un seul métier, qu'il appelait techne (technique), et que c'était plus gratifiant et agréable que le dévouement simultané à plusieurs activités. Cette obsession de la spécialisation est un trait commun aux personnes interrogées par le journaliste Llàtzer Moix dans son récent livre Paraula de Pritzker. Conversations avec 23 lauréats du grand prix d'architecture (Editorial Anagrama). Le prix Pritzker a été créé en 1979 par Jay Pritzker, l'un des propriétaires de la chaîne hôtelière Hyatt, dans le but de récompenser chaque année un architecte d'exception, palliant l'absence de l'architecture parmi les disciplines récompensées par le prix Nobel. En quarante ans, le palmarès a changé de tendance, en trois étapes bien définies, comme l'explique Moix dans l'avant-propos. Le premier, dans lequel des architectes classiques ont été récompensés, tels que Philip Johnson ou Luis Barragán. Le second, le plus médiatique : Norman Foster, Frank Gehry, Zaha Hadid, Jean Nouvel, Herzog & de Meuron, etc. Et enfin, ces dernières années, les architectes engagés socialement et soucieux de l'écologie, de l'environnement, du changement climatique et de la consommation d'énergie, comme Alexandre Aravena, Glenn Murcutt ou le RCR de Gérone (d'Olot) (Rafael Aranda, Carme Pigem et Ramon Vilalta).

Bien sûr, tous, sans exception, sont déjà des professionnels confirmés. La mythologie grecque détaille que Titó, amoureux d'Eos, a obtenu l'immortalité de Zeus, mais a également oublié de lui demander la jeunesse éternelle. C'est peut-être pour cette raison que le jury Pritzker récompense toujours les architectes expérimentés dont les travaux ont perduré, voire se sont améliorés, au fil du temps. Ce passage du temps explique, par exemple, que des bâtiments jadis furieusement critiqués, tant par la critique que par le public, comme le Centre Pompidou, la Torre Agbar ou l'hôtel Vela, soient devenus des emblèmes significatifs de Paris et de Barcelone, respectivement. A travers plus de cinq cents pages, qui sont courtes, on se plonge dans les magnifiques interviews de Llàtzer Moix. À une occasion, en transmettant mon admiration pour ses articles dans La Vanguardia au rédacteur en chef et propriétaire du Grup Godó, il m'a décrit Moix en trois mots : « C'est un sage.

Les Pritzkers et le social

Les derniers Pritzkers n'ont pas seulement récompensé l'architecture non urbaine mais aussi l'engagement social. Ainsi, la lutte architecturale contre les inégalités est la principale préoccupation de Shigeru Ban et Alejandro Aravena, les plus jeunes Pritzker de l'histoire, puisqu'ils ont été récompensés à seulement 48 ans, mais aussi de Grafton Architects, Balkrishna Dosi ou encore Diébédo Kéré. L'architecte chilien Alejandro Aravena raisonne : « Le problème numéro un est l'insécurité. C'est une bombe à retardement qui reste allumée. Les défavorisés se demandent quotidiennement : pourquoi eux oui et nous non ? Et dans la ville, cela se reflète brutalement. Vous vous réveillez dans un quartier sans ressources et allez au centre-ville, qui peut être plein d'opportunités. Mais ensuite, la nuit, vous retournez dans votre quartier, plein d'inégalités. Cette préoccupation l'amène à construire des logements sociaux, à ADN bourgeois, avec un budget de seulement 10 000 $ ; et en a déjà construit et livré plusieurs milliers. Kéré a tendance à faire la même chose, bien qu'il se concentre davantage sur la construction d'écoles sur des terres africaines extrêmement rares au moindre coût.

Revendiquer l'espace public

La Terre en tant que client est l'expression heureuse inventée par Yvonne Farrell et Shelley McNamara (Grafton Architects) qui est tout à fait une déclaration d'intention. Prix Pritzker 2020, sont devenus célèbres pour leur formidable Università Commerciale Luigi Bocconi à Milan, où leur principale préoccupation pour l'espace public se manifestait déjà, à travers un énorme rez-de-chaussée de neuf mètres de haut, ouvert aux piétons, qui fait également office de place publique couverte . Dans cette ligne, ils revendiquent ce qu'ils appellent l'espace libre - l'espace libre, c'est-à-dire l'espace public qui s'occupe des "désirs informulés des étrangers". Et que ce doit être "un espace partagé, ce type d'espace de personne qui, en fait, a le potentiel d'appartenir à tout le monde. Dans ces espaces publics, les gens socialisent, bougent, passent et flânent, attendent un ami ou s'adossent un moment à un mur." Pour cette raison, "l'espace intermédiaire entre les bâtiments peut être transformé en une nouvelle enceinte ou, à l'inverse, en un vide perdu".

L'expérience africaine

"L'architecture est bonne quand elle améliore le lieu où elle est construite", raisonnent Anne Lacaton et Jean-Philippe Vassal, Pritzker 2021. Grands spécialistes de la réhabilitation des bâtiments, car "réutiliser ce qui existe déjà vaut généralement mieux que le démolir". Et ce sont aussi des spécialistes de la construction pour les personnes disposant de peu de ressources. C'est sans aucun doute le résultat de ses cinq années d'activité professionnelle au Niger, juste après l'obtention de son diplôme. "Toute personne, quelles que soient ses ressources financières, a droit à un logement décent. En Afrique, nous avons appris que ce qui est jeté en Europe est toujours utilisé là-bas. Une boîte de sardine vide ne va jamais là-bas : elle est aplatie, pliée, pliée et transformée en bijou ou en jouet.

Engagements futurs

Dans l'épilogue du livre, qui sera également l'épilogue de cet article, Llàtzer Moix souligne qu'à l'avenir, des bâtiments moins clinquants prévaudront et davantage de projets soucieux de l'environnement et des besoins des personnes. J'oserais ajouter que, heureusement, RCR, Keré ou Aravena seront plus valorisés que Santiago Calatrava. C'est une autre réflexion intelligente de l'auteur d'un livre qui, loin d'être recommandé uniquement aux universitaires tels que les architectes ou les étudiants en architecture, est également recommandé pour son style clair, didactique et divertissant pour tout dilettante, comme celui qui les écrit, un chirurgien passionné depuis toujours par l'alliance de l'ingénierie et de l'humanisme en architecture. En d'autres termes, comme l'exprime Paolo Mendes da Rocha, "la fusion totale de la science, de l'art et de la technologie". La seule critique du livre est que lorsqu'on termine les cinq cents pages, on reste sur cinq cents de plus... Nous laisserons Murcutt clore cette critique et permettre enfin au lecteur de se reposer : « La renommée en soi n'est rien de plus que une épitaphe." Cependant, les bons bâtiments, ajouterais-je, seront toujours impérissables.