Culte et engagé, cohérent mais contradictoire, polémique et respecté, polémique et anti-grégaire, radical et incorruptible, soucieux du détail et méticuleux, maladroit et redoutable, irrévérencieux et anticlérical, cinglant et acide... Ces adjectifs et bien d'autres ont été utilisé pour définir la personnalité aux multiples facettes de Feliu Elias, protagoniste de l'exposition Reality as an Obsession , organisée par Mariàngels Fondevila et Mariona Seguranyes au MNAC.
Reconnu internationalement pour son apparition dans l'exposition Les réalismes 1919-1939 au Centre Georges Pompidou à Paris en 1981 ou récemment au Guggenheim de Bilbao dans l'exposition Chaos et Classicisme. Art en France, Italie, Allemagne et Espagne 1918-1936 , Feliu Elias est actuellement un auteur peu connu du grand public, malgré le fait qu'en 1986 il a fait l'objet d'une grande exposition monographique à l'ancien Musée d'Art Moderne de Barcelone , dans la Citadelle.
L'exposition actuelle représente une nouvelle lecture de l'œuvre de Feliu Elias et est structurée en trois grands espaces représentatifs des trois identités de ce personnage aux multiples facettes.
L'exposition débute par un espace intitulé Apa, un regard incisif , centré sur le travail de l'illustrateur qui a signé du nom Apa. Fondateur du magazine Papitu , il a également publié dans L'Esquella de la Torratxa ou La Campana de Gràcia et ¡Cu-Cut! , d'où il a été expulsé pour avoir critiqué la Ligue régionaliste dans ses blagues. Le visiteur découvre un excellent dessinateur qui dépasse les limites du politiquement correct, fait preuve d'un humour caustique et est furieux contre tout ce qui implique un abus de toute forme de pouvoir ou d'autorité.
Le deuxième espace s'intitule Le Peintre de la vie arrêtée . On nous présente ici un artiste hyper-détaillé, défenseur du réalisme, friand de traiter de sujets tirés de l'environnement immédiat mais qui met beaucoup d'énergie dans la façon dont il les aborde. Elias utilise un divisionnisme minuscule, qui nous rappelle le travail de Nonell. Reflets, miroirs, transparences se conjuguent à des disproportions d'éléments très calculées et finissent par générer des pièces dont l'arrière-plan conceptuel va bien au-delà de la simple reproduction objective de ce qui l'entoure.
Le troisième domaine, sous le titre Connexions et collisions , aborde sa dimension d'intellectuel, remarquable historien d'art et critique qui signa du pseudonyme de Joan Sacs et qui dès la Revista Nova exprima sa fascination pour l'impressionnisme, il défendit le réalisme et s'en prit aux avant-gardistes comme Picasso, Dalí ou Miró de manière dévastatrice. Leurs philias et leurs phobies servent de prétexte pour faire une présentation anthologique d'un ensemble d'œuvres représentatives d'artistes de l'époque qui ont reçu les critiques de Feliu Elias, qu'elles soient positives, négatives ou changeantes.
L'exposition représente une étape importante dans la diffusion et la reconnaissance d'une figure essentielle de l'art catalan de la première moitié du XXe siècle.