Portbou inaugure la bibliothèque Walter Benjamin

Portbou a inauguré la bibliothèque Walter Benjamin le 16 février dans le bâtiment des anciennes écoles de la commune. C'est la première étape, "la figure de proue d'un navire" sous la forme d'un centre dédié à la figure du philosophe allemand, mort en 1940 dans cette ville frontalière.

Les travaux de réforme de l'espace ont coûté près de 130 000 euros et ont été financés par la Diputació de Girona, le ministère de la Culture, la mairie et la fondation Àngelus Novus, qui gérera l'espace et qui a cédé les fonds de deux bibliothèques qu'il a hérité du traducteur Philippe Ivernel et de l'humaniste Gian-Luigi Ponzano.

Walter Benjamin est arrivé à Portbou en 1940 fuyant le nazisme et s'y est suicidé après que le groupe de réfugiés juifs dont il faisait partie ait été traqué par la Gestapo. Il voulait se rendre aux États-Unis depuis Lisbonne mais s'est retrouvé coincé dans cette petite ville frontalière. Quelques heures après avoir appris qu'il était en état d'arrestation et qu'il serait expulsé vers la France parce que les Allemands avaient demandé son extradition, il est retrouvé mort dans une chambre de la Fonda de France.

Depuis des années, Portbou tente de réaliser le projet de la Maison Walter Benjamin pour rendre hommage à sa figure, son histoire et sa pensée. Début 2000, il se voit confier la restauration du bâtiment qui devait l'accueillir, un bâtiment de style moderniste qui avait abrité les écoles et l'ancienne mairie, à l'architecte Norman Foster, mais, finalement, il est abandonné. en raison de son coût élevé.

Quelques années plus tard, en 2008, un deuxième projet a été présenté, qui a également échoué. L'édifice, composé de trois nefs, a été construit entre 1910 et 1913 et a été abandonné vers les années 1970.

La première étape pour en faire une réalité est l'ouverture de cette bibliothèque. L'espace, situé dans l'une des nefs de l'édifice, a été réhabilité avec un investissement de près de 130 000 euros et qui a été financé sur quatre côtés. Le ministère de la Culture a apporté 60 000 euros ; 40 000 euros plus la Diputació de Girona et 22 000 euros l'Ajuntament de Portbou. La fondation a fourni le mobilier et la documentation.

La bibliothèque compte environ 4 500 livres sur les 6 000 qui contiennent les fonds. Le reste reste dans des cartons à la mairie, en attendant d'être placé dans d'autres espaces de la bibliothèque. Parmi les spécimens, des œuvres du philosophe mais aussi de son contexte historique. Ils font partie des fonds des deux dons que la fondation a reçus, avec plus d'acquisitions faites directement.

Sa présidente, Pilar Parcerisas, affirme que Portbou est le lieu choisi pour l'exposer non seulement parce que c'était le lieu de la mort de Benjamin mais en raison de l'importance qu'il a eu avec le passage de milliers d'exilés pendant la guerre civile. "Depuis la fondation, que nous tenons à jour avec la bibliographie de Benjamin et d'autres contextes, ce que nous voulons, c'est que sa mémoire vive, comme elle l'a fait jusqu'à présent sans structure, et nous voulons que sa pensée pleinement valable soit là et puisse le faire grandir », commente-t-il.

Bien que l'espace soit conçu comme une bibliothèque, Parcerisas a déjà avancé qu'il ira "beaucoup plus loin" et qu'ils ont déjà pris des contacts avec différentes universités pour collaborer. De plus, ils organisent déjà des visites de groupes d'étudiants et envisagent d'autres activités telles que des ateliers, des conférences ou des présentations de livres.

La "figure de proue d'un grand navire"

Le maire de la municipalité, Xavi Barranco, a expliqué que l'ouverture de la bibliothèque est le "mascaron à l'avant" d'un grand navire qui doit être le centre dédié à Benjamin et qu'ils espèrent concrétiser à l'avenir. En fait, le projet architectural a déjà été exécuté par les architectes Joan Falgueras et Jordi Pigem et il est prévu que les travaux coûteront environ 2 MEUR.

Le projet architectural leur a été confié, qui ont conçu des rampes d'accès aux étages supérieurs qui évoqueraient la traversée des Pyrénées par des milliers de réfugiés, en 1939 pour échapper à l'armée franquiste, et à partir des années 40 pour échapper aux nazis, comme c'était le cas de Benjamin.

Au premier étage, il est prévu de situer l'espace d'expositions, d'activités pédagogiques et de présentations photographiques. Et il y aura encore un autre espace destiné à la recherche, à la résidence et à la célébration d'événements et de programmes éducatifs et le toit deviendra un point de vue. A l'avenir, en outre, une passerelle pourrait relier le bâtiment au chemin qui mène au monument Mémorial des Passages de Dani Karavan, situé sur l'esplanade du cimetière et à côté des futurs équipements.

Concernant les délais, Barranco se montre optimiste et espère que, maintenant que le "chemin" a commencé, les administrations et les particuliers continueront à s'impliquer dans la suite du projet. "Cela servira à dynamiser la vie culturelle, non seulement de Portbou mais de Mar d'Amunt, de Gérone et de l'État et cela nous mettra sur la carte", a-t-il insisté. En ce sens, le président du Conseil provincial, Miquel Noguer, a déjà déclaré qu'il tiendrait son engagement d'en faire une réalité.