José Ramón Prieto

Il m'est difficile d'écrire sur un ami aussi cher qui n'est plus parmi nous. Il a été un grand collectionneur d'art contemporain, le colophon qu'il a obtenu lors de l'exposition de son art au printemps dernier à Bilbao, sa ville natale, où il vivait avec sa femme, Ana, une autre amatrice d'art. L'exposition Womanology , merveilleusement organisée par Lourdes Fernández (ancienne directrice d'ARCO), comprenait sa collection d'art au Musée des Beaux-Arts de Bilbao. C'était curieux, pour ceux d'entre nous qui l'avaient vu accroché chez nous, de le voir au musée, où il a acquis une autre dimension.

Il aimait vivre avec son art et était profondément réservé, mais avec la maladie, il a décidé de partager la collection avec d'autres. Miguel Zugaza (ancien directeur du musée du Prado et actuel directeur du musée des beaux-arts) a déclaré : "Je suis fier que le musée, depuis quelques mois, soit aussi la maison de Prieto".

Il a commencé sa collection il y a 25 ans et ne l'a composée que d'artistes féminines ; il était très avancé que le discours artistique était féminin. Maintenant, il est très populaire de reconnaître les artistes, mais nous savons tous qu'ils n'ont pas toujours eu la notoriété qu'ils méritent

J'ai beaucoup appris de JR. C'était une personne qui faisait ses devoirs, qui étudiait et qui était profondément informée. Nous avons traversé de nombreux couloirs, de nombreuses foires, de nombreuses expositions, de nombreux musées du monde entier, nous trois ensemble, avec JR et Ana, ma chère amie. Sa collection était très rigoureuse, avec une projection internationale et contemporaine. Les artistes étaient, sont, de leur génération. C'était impressionnant de dîner avec la photo en arrière-plan de la Pietà de Marina Abramovic - dont elle avait plusieurs œuvres -, l'une des artistes vivantes les plus reconnues de la scène artistique internationale et toute nouvelle lauréate des Asturies ; ou l'œuvre impressionnante de Cristina Iglesias, magnifiquement placée dans la maison ; ou le beau profil peint en rouge d'une femme enceinte de Louise Bourgeois, seule artiste décédée de la collection ; ou la fabuleuse Tracy Emin.

Il s'intéressait au conseil, à la découverte d'artistes et à la persévérance dans la connaissance. L'une des dernières œuvres acquises est l'impressionnante œuvre sonore de Susan Philipsz, placée à l'entrée de son exposition au musée.

JR était - il m'est difficile de parler dans le passé - un homme et un ami très spécial, il a tissé des complicités. Les souvenirs avec lui sont innombrables. Sa sensibilité envers le regard artistique féminin a été très enrichissante. C'est marrant, parmi les amis collectionneurs chacun avait sa propre personnalité, mais nous avions un grand respect mutuel. Cela me remplit de fierté qu'il m'ait nommé dans son magnifique catalogue.

Il a été membre honoraire du Guggenheim Bilbao et d'autres institutions telles que le Prado, la Fondation du musée Reina Sofia à Madrid et l'atelier MACBA à Barcelone.

Malheureusement, il a été touché par la SLA, cette maladie cruelle. Ces derniers jours ont été remplis d'amour, il a donné et reçu, et son amour pour l'art était jusqu'au bout : jusqu'au dernier moment, il a incorporé des pièces à sa fantastique collection, comme maintenant un beau dessin de Jenny Saville qui a voyagé pendant une exposition à Florence.

Cher JR, tes amis se souviendront toujours de toi, et j'entendrai toujours ton "Cristin".