Ignasi de Lassaletta, le gentilhomme galeriste qui a découvert Jaume Plensa, est décédé

Le 12 novembre dernier, Ignasi de Lassaletta, l'un des galeristes les plus uniques que Barcelone ait donné, est décédé à l'âge de 93 ans. Sa famille a voulu que ce transfert soit discret, mais la valeur humaine de cet homme d'art ne peut passer inaperçue. Il a fermé sa galerie il y a quelques années et on peut dire qu'il a longtemps été le doyen de son secteur. Il crée la galerie qui porte son nom en 1977 avec l'aide de sa femme Liu, une personne hors du commun, et est ensuite rejoint par son fils Rod.

Ignasi de Lassaletta a amené une série d'artistes à Barcelone, surtout dans les années 1990, que nous n'aurions pas pu apprécier autrement. Je voudrais surtout souligner Benjamín Palencia, le grand peintre surréaliste qui a participé à l'avant-garde des années trente et qu'il a représenté. Il a justement ouvert la galerie avec une exposition qui lui est propre. D'autres artistes remarquables étaient Oswaldo Guayasamín, peintre politiquement engagé; Ortega Muñoz, représentant du paysage castillan et aussi Miguel Condé, peintre d'une grande élégance dans la représentation de ses personnages. Il a également eu un contact privilégié avec Víctor Mira avec qui il a travaillé, uni par une bonne amitié.

Ignace de Lassaletta était très fier d'avoir lancé de jeunes artistes qui plus tard ont brillé de leur propre lumière. Jaume Plensa est bien connu de nos jours, étant considéré comme l'un des artistes catalans les plus exposés à l'international. Lassaletta l'a soutenu à ses débuts et lui a offert sa première exposition dans une galerie en 1983. De là, Plensa est devenu l'artiste que nous connaissons tous. Il a aussi dynamisé la carrière d'autres artistes comme Jordi Pallarès. Après la mort de sa femme, Ignasi a organisé une série d'expositions mémorables dans les années nonante. On pourrait vraiment citer encore plus d'artistes qu'il a soutenus pendant presque plus de quarante ans au pied du canyon.

Ignasi de Lassaletta était une personne charmante, un peu gentleman, très connectée socialement, avec des amis très fidèles et une clientèle qui se laissait conseiller par son bon goût. Avec une grande capacité de convocation, ses inaugurations ont été vraiment innombrables, en présence du meilleur de Barcelone. L'un de ses grands amis était le collectionneur d'art et mécène Lluís Coromina, qui a quelque peu emboîté le pas en reliant l'art contemporain et les cultures ancestrales, en particulier l'amour pour le continent africain. Une autre personne qui a soutenu intensément Lassaletta dans les dernières étapes était le collectionneur et PDG de DKV Josep Santacreu

Il s'est également fait remarquer en tant que collectionneur d'art - il aimait aussi l'art ancien précolombien et africain - et l'historienne Maria Lluïsa Borràs l'a inclus dans une étude pionnière sur les collectionneurs d'art en Catalogne qu'elle a réalisée pour The Vanguard en 1987.

Je l'ai rencontré au milieu des années 90 et j'ai eu le plaisir de travailler avec lui pendant vingt-quatre ans pour apprendre des choses qu'on n'apprend pas à l'université en traitant avec des artistes et des collectionneurs. Avec sa mort, l'un des derniers témoins de l'âge d'or des galeries d'art barcelonaises disparaît.