Le MNAC met en lumière la carrière d'un photographe pionnier : Mey Rahola

Du 25 novembre 2022 au 29 mai 2023, le MNAC présente le travail du photographe Mey Rahola, une exposition organisée par Lluís Bertran, Roser Martínez et Roser Cambray intitulée Mey Rahola (1897-1959). Le nouveau photographe. Cette exposition est le résultat du sauvetage de ses archives et de la récupération de l'histoire d'une photographe qui a vu comment la guerre civile et l'exil en France qui a suivi ont interrompu une carrière qui ne faisait que commencer. Malgré l'oubli de son nom et de son œuvre depuis plus de quatre-vingts ans, Rahola a souhaité léguer une œuvre d'artiste, commandée et signée qui est aujourd'hui présentée pour la première fois dans une exposition rétrospective.

Mey Rahola (León, 1897-Vaucresson, 1959) fut l'une des premières femmes à se faire un nom dans le domaine de la photographie artistique en Espagne. En très peu de temps, entre 1934 et 1936, son passe-temps acquiert une dimension publique à travers des expositions, des prix et des publications. Rahola va ser una de les poques fotògrafes que va gaudir del reconeixement dels cercles fotogràfics catalans durant la II República espanyola. Dans un environnement encore rigidement patriarcal, elle fait partie des femmes de sa génération qui pénètrent résolument dans des espaces jusque-là réservés aux hommes. Passionnée à la fois de photographie et de voile, Rahola s'est identifiée à l'idéal émancipateur de la "femme moderne" et a remis en question les rôles de genre traditionnels. Ouverte à tout, entreprenante, ironique quand il le faut, elle pratique la photographie moderne avec laquelle elle contribue à renouveler les regards sur un monde en mutation accélérée.

S'affirmant comme photographe au-delà de la sphère familiale, Mey Rahola participe à la construction du nouveau rôle de la femme dans l'espace public sous la Seconde République : une femme indépendante, voyageuse, empathique et ironique. La guerre et l'exil ont interrompu cette carrière prometteuse, mais elle a continué à prendre des photographies ambitieuses, professionnellement pendant la Seconde Guerre mondiale et plus tard en tant qu'amateur.

Mey Rahola était une photographe dans tous les sens pour une femme de son temps : amateur moderne avec projection publique dans les salons et concours, professionnelle avec une brève vocation de photojournaliste, et enfin photographe humaniste à l'abri des regards. Elle a légué une œuvre d'auteur, signée et commandée, mais qui est restée oubliée pendant plus d'un demi-siècle. Son fonds personnel a été perdu dans l'histoire et est resté éparpillé dans la famille pendant de nombreuses années.

Pour la première fois, le Musée national met en lumière la carrière de ce photographe pionnier. De plus, au cours des années 2020 et 2021, un total de 14 de ses œuvres ont été acquises, dans le cadre du Plan national de la photographie, que l'on peut voir dans l'exposition. Celui-ci, de nature anthologique, suit un parcours chronologique en trois étapes qui témoignent des transformations de sa pratique photographique, qui se succèdent en même temps au rythme des grandes crises politiques du siècle : 1931-1936, 1937-1945 et 1946-1959 . Il se présente comme un triptyque qui souligne la cohérence d'une trajectoire constamment attentive aux préoccupations de son temps malgré les ruptures historiques.

Simultanément, le Museu de l'Empordà présentera une exposition qui mettra l'accent sur le genre photographique dans lequel Mey Rahola s'est le plus démarqué dans les années 1930, celui des marines. Comme la photographie, la voile sportive a été pour elle un espace d'émancipation et d'affirmation auquel la guerre civile, avec son cortège de destructions et d'exil, a mis fin. Il existe cependant des traces de cette idylle moderne qui permettent aujourd'hui de la reconstituer et de révéler le regard et la trajectoire artistique d'une femme unique.