Le Musée de la Reine Sofia explore les antécédents historiques de la photographie documentaire dans "Généalogies documentaires. Photographie 1848-1917"

L'exposition Généalogies documentaires. Photographie 1848-1917 au Musée Reina Sofía explore, à travers sept salles, les antécédents historiques de la photographie documentaire entre les révolutions entre 1848 et 1917. Même si la naissance du documentaire comme genre artistique à part entière est un produit de la décennie dès 1920, le commissaire de l'exposition, Jorge Ribalta, indique que « rétrospectivement, on peut dire que la fonction documentaire est aussi ancienne que la photographie elle-même ».

En effet, tout au long du XIXe siècle, la photographie a été largement utilisée par la bourgeoisie - et l'histoire de la photographie s'en est beaucoup préoccupée - mais il est vrai aussi qu'elle a donné naissance à un vaste champ d'images photographiques à vocation précoce de reportage ou de documentation. . Généalogies documentaires. Photographie 1848-1917 part de la réflexion de Walter Benjamin, pointée dans son essai L'œuvre d'art à l'âge de sa reproductibilité technique (1936), sur l'émergence parallèle de la photographie et du socialisme. Cela suggère que les idées et les iconographies utilisées pour représenter la vie quotidienne de la classe ouvrière – qui constitueraient dans les années 1920 le genre documentaire, une forme spécifique de poétique photographique et cinématographique – étaient déjà latentes ou actives dans la culture visuelle des années 1840. La figure séminale du cireur de chaussures dans Boulevard du Temple [Bulevar del Temple, 1838], l'une des premières planches de Louis Daguerre, peut être comprise comme la première apparition de l'image de l'ouvrier en photographie : le déclic du récit historique autour des rapports de classe et leurs conflits, axe du discours documentaire qui émergera plus tard.

Cette exposition rassemble plus de 500 œuvres - parmi toutes sortes de photos, albums, publications et daguerréotypes - avec des thèmes liés, entre autres aspects, aux classes prolétariennes, aux réformes urbaines de l'époque, aux révoltes populaires ou aux projets de dénonciation sociale surgissant au cours de la période couverte par l'exposition. Généalogies documentaires. Photographie 1848-1917 se présente comme une cartographie des pratiques liées à l'émergence et à l'évolution des représentations des identités subalternes – ouvriers, serviteurs, prolétaires, mendiants, dépossédés – de l'émergence de la photographie au tournant du siècle (plus précisément, entre le révolutions de 1848 et la Révolution russe de 1917), et dans le cadre de ce que l'historien André Rouillé appelle « l'empire de la photographie » : l'irruption d'un nouveau régime visuel qui devient l'instrument du système de culture bourgeois, industriel et colonial de la seconde moitié du XIXe siècle.

Ces figures de la subalternité peuvent aussi être comprises comme des métaphores de la célèbre et précoce condamnation par laquelle Charles Baudelaire a relégué la photographie à une position subalterne : la « servante des arts ». La promesse démocratique de l'image photographique est restée longtemps insatisfaite, comme elle est restée pendant près d'un siècle comme instrument entre les mains de la culture bourgeoise et de ses moyens de représentation. Pour cette raison, les portraits des classes populaires et des subalternes étaient une irruption accidentelle ou marginale, une présence involontaire dans des cadres dont l'intention était différente.