Réinventer

En 1966, Aldo Rossi publie L'architettura della città (L'architecture de la ville) . Dans les années intenses de la reconstruction européenne d'après-guerre, la tâche des architectes était principalement de résoudre le problème du logement dans des lieux ravagés par la guerre, des parcelles dévastées pleines de décombres dans lesquelles il n'y avait pas de mémoire possible à sauver, mais plutôt à oublier : le la ville n'était qu'une table vide. Face au maelström de la reconstruction, Rossi propose une étude analytique des "événements urbains", un rappel à l'ordre après un temps de (re)construction démesuré mais nécessaire. Il fallait que l'architecte soit investi des galas de l'historien.

Six ans plus tard, en 1972, un autre livre important de la seconde moitié du XXe siècle est publié : Learning from Las Vegas de Robert Venturi, Denise Scott Brown et Steven Izenour. Il a cessé de regarder l'histoire disciplinaire pour chercher une certaine légitimité pour architecture contemporaine dans la tradition vernaculaire. Plonger dans les mécanismes de construction d'une ville contemporaine illustrée à Las Vegas, une ville faite de presque rien, au milieu du désert de Mojave.

Six ans plus tard, en 1978, cette saga d'études urbaines est rejointe par Delirious New York de Rem Koolhaas. Si Las Vegas Apprentice tentait d'inaugurer un nouveau regard sur une réalité construite par des non-architectes en quête de ses formes symboliques, Rem Koolhaas plonge dans l'histoire récente de New York, mêlant indistinctement références cultivées, populaires, marginales ou délirantes. : de Coney Island au Rockefeller Center, de Hugh Ferris à Raymond Hood, de Diego Rivera à Salvador Dalí.

En une douzaine d'années, ces trois livres ont retenu l'attention du milieu universitaire et marqué le développement de la culture architecturale dans les décennies suivantes. Et tandis que l'académie était occupée à insérer de nouvelles pièces dans la ville, Gordon Matta-Clark a commencé ses premiers travaux de construction au début des années 1970. Les bâtiments qui ont fait l'objet de ses interventions furtives étaient des structures normales et ordinaires, sans qualité, qui, de par leur situation d'abandon, leur permettaient d'intervenir sans aucune sorte de réglementation urbaine ou muséale. Dans son œuvre Splitting (Englewood, New Jersey, 1974), Matta-Clark efface toute trace d'habitation et fait acquérir à n'importe quelle maison de n'importe quel quartier les qualités d'un objet sculptural. Ce qui a été construit devient une nouvelle vie à l'écart de toute réglementation d'urbanisme ou classement muséal pour constituer une nouvelle manière d'appréhender le patrimoine bâti.

Dans les trois études sur la ville évoquées ici, Matta-Clark développe le concept jusqu'alors compris comme patrimonial. Il ne s'agit plus seulement d'insérer des pièces dans le tissu historique, ou de discussions typologiques disciplinaires, mais plutôt de laisser agir sans trop d'entraves les logiques du bâtiment, des usagers et du concepteur pour proposer une nouvelle manière d'appréhender ce qui a été construit.

Image : Gordon Matta-Clark, Conical Intersect , 1975. Photomontage. Centre canadien d'architecture © ️ Succession de Gordon Matta-Clark