La Barcelona nocturna de Manel Esclusa

L’Arxiu Fotogràfic de Barcelona inaugura la seva renovada sala d’exposicions amb la mostra Manel Esclusa. Les formes que mouen l’existència, que recull dues sèries emblemàtiques del fotògraf: Barcelona, ciutat imaginada i Mar de vitrines, sèries creades entre finals dels anys 80 i principis dels 90, en un moment de transformació urbana i cultural de la ciutat.

Aquestes imatges van ser presentades inicialment al Palau de la Virreina els anys 1988 i 1992, respectivament, i avui formen part del fons de l’Arxiu Fotogràfic de Barcelona, integrant-se així en el patrimoni fotogràfic de la ciutat. L’Ajuntament de Barcelona va encarregar aquests treballs amb la intenció de documentar una ciutat en ple canvi, però Esclusa va anar més enllà de la part documental, construint un relat visual ple de contrastos, misteri i poesia.

Barcelona, ciutat imaginada, Manel Esclusa (1998). Arxiu Fotogràfic de Barcelona © Manel Esclusa, VEGAP, Barcelona, 2025

Barcelona, ciutat imaginada ens transporta a una ciutat diferent, una Barcelona que només es pot veure de nit. Amb un total de 54 fotografies en blanc i negre, el fotògraf va recórrer els 10 districtes de la ciutat captant espais públics, explorant la ciutat nocturna i experimentant amb la relació entre la llum, l’ombra i el moviment. L’efecte és hipnòtic: formes difuses, figures espectrals i una ciutat que sembla surar en un somni.

D'altra banda, Mar de vitrines és una sèrie de cinc fotografies de gran format en blanc i negre realitzades al Museu Marítim de Barcelona, inclosa dins el projecte expositiu Musa Museu. Fotògrafs contemporanis als museus de Barcelona, que formava part de la Primavera Fotogràfica 1992. Aquesta exposició reunia la visió de diversos fotògrafs sobre els museus de la ciutat, consolidant la fotografia com a disciplina artística dins del museu. En aquesta obra, Esclusa continua explorant de manera intensa la llum i la foscor, jugant amb els reflexos que s'hi desprenen.

Mar de vitrines II, Manel Esclusa (1992). Arxiu Fotogràfic de Barcelona © Manel Esclusa, VEGAP, Barcelona, 2027

L’exposició, que es podrà visitar fins al 28 de setembre, respecta la forma original de presentació de les fotografies, amb deu imatges de gran format muntades sobre fusta, sense vidre, per potenciar-ne l’impacte visual. A més, l’exposició inclou una selecció de material bibliogràfic i gràfic que permet aprofundir en el context de l’obra i en la trajectòria de l’autor. Una trajectòria marcada per la investigació i l’experimentació constant. Tot i iniciar-se en la fotografia comercial, Esclusa va acabar trobant la seva veu en l’exploració artística, on la seva fascinació per la nit, les ombres i les textures ha donat lloc a un estil molt personal.

Mar de vitrines IV, Manel Esclusa (1992). Arxiu Fotogràfic de Barcelona © Manel Esclusa, VEGAP, Barcelona, 2027