El dia 26 de desembre, al migdia, el Museu ha rebut al seu visitant 1.000.000 de 2012, xifra que no s'assolia des de 2007, any en què la institució va celebrar el seu desè aniversari. D'aquesta manera, 2012 serà el tercer any més visitat en la història de la institució. Al llarg de tot l'any, l'activitat del Museu s'ha centrat en la celebració del seu XV Aniversari, desplegant durant tot l'exercici una Programació artística i un extens calendari d'esdeveniments i iniciatives enfocats a aquesta efemèride. En relació amb la programació expositiva, la mostra més visitada de l'any ha estat David Hockney: una visió més àmplia, primera gran mostra dedicada a Espanya a destacar el rellevant paper del paisatge en la trajectòria de l'extraordinari pintor britànic. L'exposició ha estat visitada per 543.398 persones, aconseguint que l'estiu d'aquest any 2012 fos el tercer millor de la història del Museu. Per la seva part les dues mostres que tanquen la programació artística de l'any-Egon Schiele i Claes Oldenburg: els anys seixanta-han suscitat un gran interès entre el públic, el que ha contribuït a incrementar la xifra de visitants al Museu durant l'últim quadrimestre en un 5% respecte a 2011.
Entre les més de setanta accions commemoratives, cal destacar l'aposta pels joves artistes bascos en el projecte Mur Guggenheim Bilbao, la renovació del mantell floral de Puppy com a celebració de l'aniversari, les nits dedicades a la moda o la música, amb diversos concerts com el cicle Women 's Nights o el recital de Bob Dylan, les conferències sobre gastronomia a càrrec de Ferran Adrià i Josean Martínez Alija, o el llançament d'un nou web del Museu. En conjunt, prop de 60.000 persones han pres part en aquestes activitats al llarg de l'any. En aquest context, cobren especial rellevància els Programes de Membres Corporatius i de Membres Individuals, les xifres, respectivament, de 117 empreses i institucions i 16.153 Amics continuen prestant un suport fonamental al Museu tot i les circumstàncies globalment adverses.