El Retaule del Conestable, candidat a “Pintura Universal a Barcelona”

El Retaule del Conestable que Jaume Huguet va pintar el 1465 ha estat nominat a “Pintura Universal a Barcelona”. L’obra està a la Capella de Santa Àgata del Palau Reial Major de Barcelona, que actualment forma part del Museu d'Història de la ciutat de Barcelona. 550 anys més tard es conserva al mateix emplaçament per al qual va ser concebut i realitzat, tot i que la seva història no és exempta de vicissituds. S’anomena “del Conestable” perquè fou un encàrrec del Conestable Pere de Portugal poc després d’haver estat proclamat rei (Pere IV de Catalunya) pel Consell del Principat, en el marc de la guerra civil catalana de 1462-72. També se l’anomena Retaule de l’Epifania atès que aquest és el tema de la seva taula principal. L’Epifania, l’adoració de l’infant Jesús pels reis, és un tema especialment adient a la capella d'un palau reial. Destaca l’alta qualitat pictòrica d’aquesta taula de l’epifania, suficient per ella mateixa per acreditar l’excel•lència de Jaume Huguet, el pintor més important i productiu entre els actius a Barcelona a la segona meitat del segle XV. La resta de compartiments del retaule fan referència als goigs de la Mare de Déu, tema recurrent de l’art i les devocions medievals. Com és habitual en els retaules gòtics catalans, la taula que el corona representa el Calvari. Així mateix, la predel.la conté les imatges de sants i santes, destacant-hi santa Caterina i santa Isabel de Portugal. El conjunt es considera una peça cabdal de la pintura gòtica catalana i presenta algun dels trets més característics de la pintura del segle XV: abundància de fons daurats, exuberància de les robes i els ornaments, gestualitat molt accentuada, expressivitat en els rostres, assajos de construcció en perspectiva de les escenes i detalls que denoten una observació atenta del natural, com també la intervenció d’ajudants de l’artista en alguna de les taules.