"William Morris i el moviment Arts and Crafts a Gran Bretanya" al MNAC

El Museu Nacional d'Art de Catalunya presenta, del 22 de febrer al 21 de maig de 2018, William Morris i el moviment Arts and Crafts a Gran Bretanya, produïda conjuntament amb la Fundación Juan March. La mostra es proposa explorar en profunditat les múltiples facetes del dissenyador, artesà, empresari, poeta, assagista i agitador social William Morris (1834-1896), així com de les principals figures del moviment britànic Arts and Crafts. El projecte tracta de mostrar no només la figura històrica de Morris, sinó també la vigència de la seva obra i les seves idees. Aquesta exposició s’inscriu en la línia de treball que porta a terme el Museu Nacional per presentar els grans moviments europeus en relació amb la seva col·lecció, en aquest cas el modernisme. William Morris i el moviment Arts and Crafts a Gran Bretanya està organitzada en quatre seccions cronològiques i temàtiques, i presenta 300 peces importants de mobiliari, tèxtils, papers pintats, joies, vidre, ceràmica, metal·listeria, enquadernacions, pintura, dibuix, gravat i fotografia. Entre les obres exposades destaquen un immens tapís realitzat per Morris & Co. a la dècada de 1890 que il·lustra la llegenda del Sant Greal, l’armari d’Ernest Gimson pintat per Alfred Powell amb imatges de la vida rural als Cotswolds, els magnífics panells brodats per Margaret Macdonald, i una gran finestra de Frank Lloyd Wright. La gran majoria de les obres arriben d’institucions britàniques com el Victoria and Albert Museum, el Fitzwilliam Museum, la National Portrait Gallery, la Tate, la Whitworth Art Gallery, la William Morris Gallery o la William Morris Society, a més d’importants col·leccions particulars. Tanmateix, per explicar el relat de la difusió internacional del moviment, es mostren obres dels fons del propi Museu Nacional d’Art de Catalunya, del Museo Nacional de Artes Decorativas de Madrid y de Instituciones de Estados Unidos y d’altres països europeus, com el Museum für Kunst und Gewerbe d’Hamburg y el Museum of Finish Architecture de Hèlsinki. La mostra va acompanyada d’un catàleg, que compta amb dues edicions (català i castellà) i proporciona la possibilitat d’introduir-se en la figura i l’obra de William Morris i el moviment Arts and Crafts. William Morris (1834-1896) és una de les figures més rellevants de les arts, les lletres i la cultura britànica de finals del segle xix. En vida, va ser conegut sobre tot com a escriptor, poeta, dissenyador i fundador de la companyia Morris, Marshall, Faulkner & Co. –a partir de 1875 anomenada Morris & Co.– dedicada a les arts decoratives i la decoració d’interiors. També és conegut per ser el fundador i líder indiscutible del moviment que avui dia coneixem pel nom, simple i compost a la vegada, d’Arts and Crafts –les arts i oficis tradicionals–. El moviment Arts and Crafts va sorgir al voltant de 1880 i es va convertir en el corrent dominant en l’artesania i el disseny britànics fins aproximadament 1914; malgrat la seva influència va persistir en algunes zones fins ben entrat el segle xx. L’ideari del moviment, basat en les propostes de William Morris sobre el procés de treball, el disseny i la vida en general, no va trigar a traspassar les fronteres de Gran Bretanya, i es va estendre per Europa, Estats Units i la resta del món. Al seu moment àlgid, entre 1890 i 1910, va ser considerada com el corrent estètic més influent i de major abast sorgit a Gran Bretanya a l’era moderna. Una nova generació d’arquitectes, dissenyadors, artistes i artesans –entre els quals podríem destacar Charles Robert Ashbee, Mackay Hugh Baillie Scott, Ernest William Gimson, William Richard Lethaby i Charles F. A. Voysey– van compartir la seva fe en el treball col·laboratiu i la germanor, a més d’una visió moral de la vida. L’ideari bàsic, comú a tots ells, va ser la defensa d’un estil de vida senzill i inspirat en la natura, que va donar lloc a la creació d’objectes domèstics caracteritzats per la seva qualitat, el seu caràcter funcional i el respecte a l’autenticitat de les tècniques i els materials utilitzats. Tal com el propi Morris va afirmar a “The Beauty of life”, la seva cèlebre conferència de 1880: “No tinguis res a casa teva que no sapigues que és útil o que no consideris bell”.